Olomouc – Mladá Boleslav: 2
Kohouti ukončili základní část na 12. místě, v předkole ovšem Olomoučtí zaskočili Plzeň, když sérii ovládli poměrem 3:0. Ve čtvrtfinále už Olomouc neměla takové štěstí, proti pražské Spartě nevyhrála ani jeden zápas a prohrála sérii 0:4. Z mužstva po konci sezony odešli Tomáš Valenta, Martin Vyrůbalík a Tomáš Greš. Naopak kádr doplní Tomáš Černý, Dalibor Řezníček a rozhodně největší posilou pro domácí bude David Krejčí. Krejčí strávil několik úspěšných sezon v NHL za tým Boston Bruins, se kterým vyhrál i Stanley Cup v roce 2011. V letech 2011 a 2013 dokonce ovládl bodování play off. V extraligovém ročníku 2021/2022 by měl patřit k nejlepším hráčům, ale i hráč takového kalibru to nebude mít jednoduché, uvidí se, jak Krejčímu sedne herní styl Olomouce. Bruslaři prožili vcelku podařený ročník, po základní části se Mladá Boleslav usadila na 3. místě, v play off dokráčela až do semifinále, kde se střetla v sérii s Třincem (Oceláři vyhráli sérii 4:3 na zápasy). Do týmu přišli Adam Jánošík, Pavel Pýcha, Jan Dufek, Jan Eberle, Miloš Keleman. Naopak odešli Ondřej Dlapa, Marek Hrbas, Karel Klikorka, David Cienciala, Joona Jääskeläinen a Jakub Strnad. Kostra hostujícího celku tedy ztratila pár důležitých jmen, podařilo se však udržet opory (David Šťastný, Martin Ševc, Oscar Flynn a Pavel Kousal), což je hodně důležité. Kohouti se v přípravě hodně trápili, prohráli osm zápasů za sebou (hráli ovšem bez Davida Krejčího), Boleslav si vedla v přípravě o něco lépe, porazila například Plzeň poměrem 5:1. V hokejové Lize mistrů se jí už tolik nedařilo, nevyhrála ani jeden zápas (nutno však dodat, že měla těžkou skupinu). Hosté by měli mít v zápase převahu, do karet jim může hrát i absence olomouckého brankáře Branislava Konráda.
Kladno – Vítkovice: 2
Rytíři budou v letošní sezoně po jednoroční pauze nováčkem v Extralize. Napínavou finálovou sérii proti Dukle Jihlava vyhráli poměrem 4:3 na zápasy. Kladno bude doufat, že se nebude opakovat ročník 2019/2020, kdy po dobře rozjeté sezoně přišlo několik proher v řadě a následný sestup o patro níž. V domácím mužstvu figurují dvě známá jména, Jaromír Jágr a Tomáš Plekanec. Jágrovi bude v letošní sezoně již 50 let, dost možná to bude jeho poslední hokejová sezona. Zároveň jako majitel klubu se snažil do mančaftu přivést nové posily (kádr doplnili Landon Bow. Marek Baránek, Cody Donaghey, Jake Dotchin, Hakon Nilsen, Kyle Wood, Matěj Beran, Daniel Ciampini, Hakon Nilsen a Danny Kristo). Klub opustí Adam Brízgala, Andrej Košarišťan, Ondřej Mikliš, Luc Snuggerud, Vsevolod Sorokin, Stěpan Zacharčuk, Josef Zajíc, Matyáš Zelingr, Patrik Machač, Štěpán Bláha, Tomáš Guman, Šimon Jelínek, Rostislav Marosz a Matyáš Šapovaliv. Vítkovice se po základní části Extraligy umístily na osmém místě, v předkole play off narazila Ridera na Kometu Brno, které podlehla poměrem 2:3 na zápasy. Tým ze Slezska je dlouhodobě průměrným extraligovým týmem, naposledy se do první čtveřice dostal v ročníku 2010/2011. Od té doby se hostující klub nepodíval ani jednou do semifinále. Letošní soupiska mančaftu z Ostravy nebude o moc lepší oproti předchozím rokům, přišlo sice několik hráčů (Aleš Stezka, Jesse Dudas, Karel Plášil, Jakub Stehlík, Radovan Bondra, Roberts Bukarts, Petr Chlán a Rostislav Marosz), na druhou stranu se s Ostravany rozloučí Miroslav Svoboda, Lukáš Douder, Dominik Lakatoš, Alexandre Mallet, Jan Schleiss, Josef Mikyska, Martin Ryšavý, Robert Černý, Jakub Kubeš a Nicolas Werbik. V přípravě si družstva vedla následovně: Kladno (4-2-1-2), Vítkovice (5-1-1-3). Zápas bude pravděpodobně velmi vyrovnaný, mírně navrch by však měla mít Ridera, která by zápas měla vyhrát rozdílem max. 2 branek. Zápas se odehraje v chomutovské Rocknet Aréně kvůli rekonstrukci kladenského stadionu.
Liberec – Mountfield HK: 1
Bílí Tygři prožili další úspěšnou sezonu, za posledních 6 let se podívali 4x do samotného finále. Mužstvo z Podještědí si pravidelně udržuje kostru týmu, která by měla být stálá i přes nějaké odchody (Radan Lenc, Adam Musil, Radovan Pavlík, Michal Bulíř, Ronald Knot, Tomáš Hanousek, Tomáš Havlín a Jiří Průžek). Celek ze severu naopak posílí Jakub Klepiš, Tomáš Záborský, Michal Ivan, a do týmu se vrací Jan Ordoš. Domácí se mohou spoléhat také na stálé opory (Michal Birner, Tomáš Filippi, Petr Jelínek, Dávid Gríger, Ladislav Šmíd, Ondřej Vitásek a gólman Petr Kváča). Mountfield v loňském čtvrtfinále narazil právě na Bílé Tygry, a to pro ně znamenalo rychlý konec sezony (prohra 0:4 na zápasy). V hostujícím celku zřetelně panoval neklid, ať už to byly spory mezi hlavním trenérem Vladimírem Růžičkou a kapitánem Radkem Smoleňákem nebo jiné interní záležitosti. Vedení Hradce provedlo několik změn jak v trenérském obsazení (skončil trenér Vladimír Růžička, jehož nahradí Tomáš Martinec) tak na soupisce (odešli Marek Mazanec, Dominik Graňák a Vladimír Růžička ml.). Kádr hostů doplní Petr Kalina, Graeme McCormack, Christophe Lalancette, Henri Kiviaho, Ahti Oksanen, Maxim Žukov a Patrik Lamper. V přípravě se oběma celkům dařilo, proti sobě odehrály dva zápasy (první ovládl doma Liberec 3:0, druhý zápas vyhrál Mountfield doma 3:1). Bilance ze základní části jsou 3 výhry pro domácí a jedna pro hosty. Ve čtvrtfinále play off Seveřané proti Hradci neztratili ani jeden zápas. Mountfield může Liberec jedině překvapit, favoritem jsou Bílí Tygři, kteří by měli zápas vyhrát již v základní hrací době za 3 body.
Zlín – Litvínov: 0
Zlín ukončil sezonu 2020/2021 na předposledním místě, Verva se umístila pouze o dvě příčky výše na 11. místě. Oběma týmům se tedy sezona výsledkově nevydařila a ani letos žádný z těchto týmů nemá ambice na titul. Berani posílili pouze o pár hráčů (Ondřej Němec, Petr Trška, Derek Hejcman a Tomáš Mikúš). Tým z jihovýchodu naopak opouští Dalibor Řezníček, Jan Dufek, Jakub Herman a kariéru ukončili David Nosek s Janem Václavkem. Litvínov posílí Marek Hrbas, Matúš Sukeľ, Andrej Kudrna, Matěj Stříteský, Daniel Kolář, Petr Straka a Giorgio Estephan. S Vervou se rozloučili Martin Hanzl, David Honzík, Oskars Cibulskis, Jiří Říha, Jan Ščotka, David Štich, Martin Látal, Filip Helt, Samson Mahbod a Patrick Kudla. Ani jeden z týmů se nemůže spoléhat na špičkové hráče, především domácí, kde ani jeden hráč nepřesáhl hranici 30 bodů, nejblíže byl Antonín Honejsek. Hosté mají o něco větší šířku kádru než Berani, utkání může rozhodnout více hráčů (jako Viktor Hübl, Patrik Zdráhal, Richard Jarůšek, František Lukeš). Verva si v přípravě vedla o něco lépe než domácí, Zlín (2-0-2-3) a Litvínov (4-0-0-3). Vzájemná bilance z posledního extraligového ročníku hovoří pro hostující mužstvo (3 výhry a jedna prohra). Celkově je možná mírným favoritem Verva, nejedná se však o velký rozdíl. Zlín se bude chtít určitě doma předvést před vlastními fanoušky, dá se očekávat velmi vyrovnané klání s nízkým počtem branek, především Berani jsou defenzivně založení. Zápas by mohl skončit remízou, v prodloužení či na nájezdy vyhraje šťastnější mužstvo.
Třinec – České Budějovice: 1
Oceláři vstupují do sezony jako obhájci titulu, který se jim podařilo vyhrát dvakrát za sebou v letech 2019 a 2021 (sezona 2019/2020 se nedohrála do konce). Letošní ročník by měli Třinečtí patřit opět k favoritům, a to i přes odchody několika klíčových hráčů (Jakub Štěpánek, Ralfs Freibergs, Martin Gernát, Jack Rodewald, Matěj Stráský a Michal Špaček). Na druhou stranu se podařilo udržet Petra Vránu, Martina Růžičku, Vladimíra Draveckého, Tomáše Kundrátka, Davida Musila, Milana Douderu a gólmana Ondřeje Kacetla. Tento základ navíc doplní nové posily (Marek Mazanec, Martin Marinčin, který odehrál několik sezon za Toronto, Andrej Nestrašil z Magnitogorsku a čerstvá posila Marko Daňo se zkušenostmi z NHL za týmy Chicago Columbus Blue Jackets, Winnipeg Jets, Colorado Avalanche a Chicago Blackhawks). Motor vstupoval do ročníku 2020/2021 jako nováček a se ziskem pouhých 33 bodů se umístil na poslední příčce, jedinou radostí pro Jihočechy bylo udržení v Extralize (nesestupovalo se). Českým Budějovicím chyběli produktivní hráči, pravidelně přispívali pouze Pavel Pýcha a Zdeněk Doležal. Soupiska Motoru se tedy nevyhnula změnám (působiště změnili Marek Čiliak, Šimon Kubíček, Karel Plášil, Zdeněk Doležal, David Gilbert, Brandon Alderson, Martin Novák a kariéru ukončili René Vydarený a Conor Allen. Kádr Budějovic doplní hned několik zkušených hráčů (Michal Vondrka, Lukáš Pech, Milan Gulaš, Jan Piskáček, Martin Hanzl, dále Dominik Hrachovina, Kristofers Bindulis, Petr Šenkeřík, David Štich, Jindřich Abdul a Jakub Valský. Soupiska Motoru se papírově určitě zlepšila, ale na nejvyšší příčky to nevypadá. Obměnil se i trenérský štáb (končí Václav Prospal, kterého nahradí Jaroslav Modrý). V přípravě měl Motor podprůměrné výsledky (3-1-0-5). Oceláři v přípravě také nezářili, dokonce prohráli s Brnem 7:0, v lize mistrů se jim zatím nepodařilo vyhrát jediný zápas. Bilance ze sezony 2020/21 jsou 3 výhry a jedna prohra po prodloužení z pohledu Třince. Toto utkání by měli vyhrát domácí, kvalita na soupisce je určitě na jejich straně.
Karlovy Vary – Kometa Brno: 0
Ve středu startuje předehrávkou nový ročník Extraligy ledního hokeje, a proti sobě nastoupí týmy, které poslední sezónu zakončily se stejným ziskem bodů (73 bodů). Kometa se umístila na devátém místě a Karlovy Vary hned za Brnem na desáté příčce. Energie v předkole narazila na Pardubice, se kterými prohrála sérii 1:3. V první polovině sezony si Vary ovšem vedly dobře, díky covidu měla Energie k dispozici několik borců ze Severní Ameriky (tým doplnili Jakub Lauko z farmy Boston Bruins a David Kaše z farmy Philadelphia Flyers, který od letošní sezony působí v pražské Spartě). Po jejich odchodu kvalita hry Varů klesla, tým táhl především rychlý útočník Jakub Flek, který se i úspěšně ukázal na Mistrovství světa v Rize. V létě do týmu přišlo několik hráčů (Dlapa, Doudera atd..), ale žádná velká jména, hlavní tíha tak bude opět na Flekovi. Kometa má za sebou horší ročník oproti předchozím sezonám, kdy získala dva Masarykovy poháry v letech 2017 a 2018. Tým je postavený hlavně kolem amerického snajpra Petera Mullera, mužstvo se může spolehnout i na další leadery (Martin Zaťovič a Petr Holík). Z Komety v posledních letech ale odešlo dost klíčových hráčů (Martinové Erat a Nečas, bratři Zohornové, Ondřej Němec, Jakub Krejčík či Marek Čiliak), což se na poklesu výkonnosti promítá. Kometa se přes léto snažila posílit (přišli Vladimír Roth a slovenští reprezentanti Ďaloga a Krištof). Změna proběhla rovněž na trenérském postu, kde Libora Zábranského nahradil kouč Jiří Kalous, který má hodně zkušeností, včetně KHL, kde působil jako asistent trenéra už v pražském Lvu. V přípravě se vedlo o něco lépe Kometě, ale Vary také měly dobré výsledky, navíc hrají doma. Na úvod se dá očekávat vyrovnaný duel, je dost možné, že zápas půjde až do prodloužení či samostatných nájezdů. Smírem skončil i poslední vzájemný duel ve Varech (5:4p).
Pardubice – Plzeň: 1
Pardubice odstartují sezónu doma proti Plzni a fanoušci Dynama se mají na těšit. Poslední ročník byl pro Pardubice totiž všelijaký, začátek se vůbec nevydařil a přišla výměna trenérů. Na post hlavního kouče nastoupil Richard Král a výsledky Pardubic se zlepšily. Nakonec se Východočeši dostali alespoň do předkola, kde porazili Karlovy Vary poměrem 3:1. Ve čtvrtfinále proti Mladé Boleslavi už pardubická jízda skončila, Dynamo prohrálo sérii ve čtyřech zápasech. Letos budou Pardubice každopádně patřit k největším favoritům, kam se zařadí po bok Třince, Sparty a Liberce. Kádr Pardubic prošel velkou obměnou, do týmu přišly opravdu zvučné posily (Jan Košťálek a Robert Říčka ze Sparty, dále Dominik Frodl, David Cienciala a Adam Musil). Navíc se podařilo udržet opory jako Matěj Blümel, Jakub Nakládal, Jan Kolář či Robert Kousal. První dvě pětky Pardubic budou letos každopádně velkou zbraní mužstva. Plzeň ukončila vloni základní část pátým místem, a to znamenalo předkolo play off, které neskončilo pro Západočechy dobře (Indiáni prohráli s dvanáctou Olomoucí 0:3 na zápasy). Tým byl založený především na produktivitě Milana Gulaše, který v základní části zaznamenal 56 bodů, v předkole proti Olomouci se ale bodově neprosadil. Po neúspěšné sezoně se kádr Plzně trochu obměnil (odešel Milan Gulaš, přišli lotyšský reprezentant Martins Dzierkals, Michal Bulíř, Miroslav Svoboda, Gustaf Thorell, Dominik Graňák, Jakub Kindl a Jan Schleiss). Změny se nevyhnuly ani realizačnímu týmu, Jana Čiháka nahradili jako hlavní trenéři Václav Baďouček a Miloš Říha. Před Plzní stojí spousta otázek, určitě se doplnila šíře kádru, ale ztráta Milana Gulaše možná bude znát na produktivitě. Pardubice měly v přípravě lepší výsledky než Plzeň, v nadcházejícím zápase by tedy mohly vyhrát, případně i větším brankovým rozdílem.