Tampa Bay – Pittsburgh: 1

Letošní ročník NHL začne na Floridě. Obhájce titulu Tampa Bay vstoupí do sezóny domácím zápasem s Pittsburghem, střetnou se spolu tak dva celky, které získaly za posledních šest let čtyři Stanley Cupy. V o něco lepším rozpoložení jsou domácí „Blesky“, které vyhrály v roce 2020 i 2021 a letos mají ambice zaútočit na hattrick. Kádr zůstal vesměs pohromadě, z důležitých hráčů odešel Tyler Johnson, ale mužstvo posílili zkušení Corey Perry a Pierre-Edouard Bellemare. Do sestavy se dokázal propracovat rovněž Zach Bogosian z Toronta. Tampa by tak měla mít stejnou sílu jako vloni. Blesky v přípravě střídaly lepší a horší výsledky, zkušený tým ale umí formu načasovat, poslední dva zápasy před startem sezóny už zvládla na výbornou, když porazila Floridu 4:2 a 6:2, mužstvo opět potvrdilo svou obrovskou ofenzivní sílu. Pittsburgh si vedl v přípravě slušně, jenže většinou hrál se slabšími týmy jako Buffalo nebo Detroit, Tampa je o třídu vyšší level. Navíc to vypadá, že start sezóny nestihne dvojice Crosby – Malkin, což je i přes jejich stoupající věk nepříjemnost, zejména pro přesilovky. Tampa na Pittsburgh umí zahrát, z posledních čtyř vzájemných duelů vyhrála třikrát doma v normální hrací době, venku jednou přes prodloužení. První zápasy v sezóně jsou sice trochu nečitelné, ale více indicií nahrává úřadujícímu šampiónovi.