Díl 3.

Rok 2023 ready? Play!

Někdo očekává nový rok s napětím, pro jiného je změna letopočtu prostě jen otočením kalendáře. Tenisti jsou na to pravidelně trochu jinak. Nový rok pro ně začíná obvykle v době, kdy se starý ještě hřeje na výslunní – letos kvůli oblevě se na můj vkus vyhříval až příliš. Každopádně ženy a muži s raketami sedají do letadel dávno před Silvestrem a míří do Austrálie. Ne snad za známým ohňostrojem u Sydney Harbour Bridge, ale za startem nové sezóny.

A tak nová sezóna obvykle začíná ještě během minulého roku. Letos to všechno začalo 29. prosince 2022 v poledne a byla u toho česká vlajka. Když imaginárně zaznělo: „Rok 2023 ready? Play!“ byli u toho v prvním zápase utkání mezi Českou republikou a Spojenými státy na United Cupu Jiří Lehečka a Taylor Fritz.

United Cup nahradil ATP cup, hraje se ve stejných městech, je to také týmová soutěž, používá stejnou grafiku – např. tak zvláštně zakroucené národní vlajky, a především přidal do sestav ženy. A tak zatímco se ATP Cup hrál třikrát bez české účasti, díky Petře Kvitové a jejímu žebříčku český tým na United Cupu nechyběl.

Turnaj láká na Igu Swiatekovou, Rafaela Nadala nebo Jessicu Pegulovou. Český vrchol zájmu byl podle mě jinde. Jak se čeští mladíci Jiří Lehečka a Tomáš Macháč, případně Dalibor Svrčina, prosadí na scéně, na kterou nejsou ještě tolik zvyklí. Obstáli podle mě všichni tři, ale v tom směru se nad jiné vymyká zápas Jiřího Lehečky s Alexandrem Zverevem. To byla prostě paráda. Kde kdo může namítnout, že Zverev po zranění 3. června loňského roku v semifinále Roland Garros proti Nadalovi hrál první soutěžní zápas, že nebyl ve formě, nebyl v rytmu a já nevím, co ještě. Prostě, že to nebyl „ten“ Zverev.

Vzhledem k tomu, že měl německý olympijský vítěz z Tokia 2021 prosinec plný exhibičních zápasů s vesměs špičkovými soupeři, tenhle argument podle mě neobstojí. Zverev hrál bez jakéhokoliv omezení a jakkoliv samozřejmě platí, že jedna vlaštovka jaro nedělá, Jiří Lehečka podal vynikající výkon a Zvereva porazil zcela jednoznačně. Skoro bych až řekl, že to byl výkon hráče z TOP 20 žebříčku ATP. Lehečku sice do budoucna může ještě trápit nevyrovnanost výkonů, ale určitě se ho vyplatí letos sledovat a věřit mu. Když jsem dokomentoval hluboko v noci na ČT sport jeho zápas s Alexandrem Zverevem, v duchu jsem si řekl: „Zase máme hráče!“

Zlatého kanára pro rok 2022 získala ve světě českého tenisu Kateřina Siniaková, která kanárem také odstartovala finále kvalifikace skvěle obsazeného turnaje WTA v Adelaide. Jenže pak další sety prohrála a z kvalifikace do hlavní soutěže tak postoupila jen Linda Nosková. Rodačka z Valašska, které osud dal do vínku krásný den narození 17. listopad, oslavila plnoletost a do sezóny vlétla výborně. V kvalifikaci porazila žebříčkově mnohem lépe postavené hráčky Kalinskou a Potapovovou a v prvním kole je její soupeřkou třetí Ruska v řadě světová osmička Daria Kasatkinová. Vím, že mířím svým názorem vysoko, ale Nosková je rozehraná, Kasatkinová bude sezónu teprve začínat. Podle mě to je ideální konstelace pro překvapení na úkor účastnice loňského Turnaje mistryň. Česká tenistka už teď zaujala natolik, že o ní na webu WTA vyšel profilový článek. Sice pro fanouška českého tenisu není příliš objevný, ale už jen to, že asociaci stálo za to ho napsat hovoří o tom, co v Noskové WTA vidí.

O tři tisíce kilometrů na východ budou v novozélandském Aucklandu startovat poprvé na jednom turnaji WTA v hlavní soutěži sestry Fruhvirtovy. Starší Linda se díky žebříčku dostala do pavouka přímo, mladší Brenda dostala divokou kartu. Los mají zajímavý obě, čekají je finalistky US open 2021 – Linda hraje první kolo s šampionkou Emmou Raducanuovou, Brenda s finalistkou Leylah Fernandezovou. Postoupí podle mě jen Linda. Jednak má víc odehráno na okruhu WTA a druhak má snazší soupeřku. Kdyby se to ale povedlo oběma, nikdo by se určitě nezlobil.

Nezapomeňte, že za stavu 15 – 0 ještě není vyhráno!

Hezký nejen tenisový týden přeje Tomáš Budka