Tenisový blog 36. díl

Jedinkrát za rok

Jednou v roce a není to na Vánoce nemusí tenisový fanoušek sledovat turnaj nejlepšího světového okruhu WTA daleko v cizině, ale má tenistky jaksi na dosah ruky, doma v České republice, od roku 2015 konkrétně na kurtech pražské Sparty ve Stromovce.

Ten týden je tady. V prvních letech existence turnaje kolem roku 2015 se hrávalo v jarním termínu a na antuce. Centrální kurt byl díky tomu hned u klubovny a naší největší starostí vždycky bylo, jak velká bude zima. Ono totiž na přelomu dubna a května bývalo přes den klidně i sedm stupňů, a to pak nebylo jednoduché ani vysílání, ani hraní na kurtu.

Fronty fanoušků stály na ulici a čekaly, až někdo odejde, zase se trochu upustí pod stropem maximální povolené kapacity a oni se dostanou dovnitř. Turnaj si vybudoval stabilní místo v kalendáři WTA i díky tomu, že v roce 2020 byl druhým po Palermu, který se rozjel po skličující covidové pauze. Tehdy ho ozdobila svojí účastí i Simona Halepová.

LiveSport Prague Open 2023 těsně před startem přišel o nasazenou jedničku a největší hvězdu Barboru Krejčíkovou. Ještě nedoléčila zranění, které jí donutilo odstoupit z Wimbledonu. V pavouku nechybí loňská vítězka Marie Bouzková, která je nově místo Krejčíkovou turnajovou jedničkou.

Některé statistiky sice hovoří o poklesu kvality zúčastněných hráček, ale kdo má rád tenis – a že Češi jsou náruživými tenisovými fanoušky – najde hodně zajímavých příběhů. Největší favoritkou je Marie Bouzková. Podle mě po skončení kariéry Lucie Šafářová asi nejhodnější a nejmilejší tenistka na okruhu, která by případným úspěchem mohla udělat radost sobě a svým fanouškům po tom, čím si musela projít kvůli tomu absurdnímu nesmyslu, který se na ni snesl po Roland Garros. Když se dívám na pavouka, těším se na to, že by ve druhém kole mohla Bouzková narazit na držitelku divoké karty Barboru Palicovou a celkově věřím, že do semifinále se dostane.

Jaké je další největší lákadlo? Určitě domácí loučení Barbory Strýcové. Před turnajem se zúčastnila dětského dne, i tam jí byl plný kurt, jak ji všichni známe. Hrála také exhibiční tiebreak se svou neteří proti dvojnásobnému olympijskému vítězi Lukáši Krpálkovi a jeho synovi Tondovi. Měl jsem pak možnost s Bárou pohovořit. Po deblovém vítězství ve Wimbledonu byla nesmírně šťastná, ale taky unavená, proto se v Praze přihlásila jen do dvouhry.

V prvním kole narazí na třicetiletou Indku Rainovou, 195. hráčku světa. Vsadím se, že se klidně přetrhne, jen aby postoupila. A myslím si, že se jí to podaří. První kolo by Bára Strýcová měla hrát v úterý odpoledne. Pevně věřím, že ve druhém narazí na Lindu Noskovou, třetí nejlepší hráčku světa do 19 let. A třeba jí sedmatřicetiletá Strýcová předá symbolickou štafetu českého tenisového kouzla úspěchů.

Třetí příběh zůstává na první pohled trochu skrytý, ale možná je o to zajímavější. Šestadvacetiletá Gabriala Knutson, dcera české matky a amerického otce, porazila v kvalifikaci Belgičanku Minnenovou a Britku Bainsovou a poprvé v kariéře postoupila do hlavní soutěže turnaje WTA. Sedm let hrála univerzitní tenis, nejprve ve Spojených státech a pak v Anglii. Od září má status profesionálky, prokousala se k hranici druhé stovky a teď ji čeká premiéra na velké scéně.

Knutson měla nad soupeřkami v kvalifikaci velkou mentální převahu. Viděl jsem její zápas proti Greet Minneové, dříve hráčce ze stovky žebříčku, a přitom to byla česká tenistka, která byla klidnější, vyzrálejší. Má slušný servis i údery od základní čáry, ale právě hlava může být její největší zbraní proti krajance Tereze Martincové. Řekl bych, že to bude zajímavý a vyrovnaný zápas a držitelka divoké karty Martincová to nebude mít v roli favoritky snadné.

Tak hurá na Spartu, nikoliv na Letnou nebo do O2 arény, ale na tenis do Stromovky. Podle mě to bude stát za to!

Nezapomeňte, že za stavu 15 – 0 ještě není vyhráno!

Hezký nejen tenisový týden přeje Tomáš Budka